Bitki bazlı yeni materyal, kullanılan kısa ömürlü plastikler için değerli bir alternatif oluşturuyor. Tek kullanımlık plastiklere alternatif olarak geliştirilen vegan örümcek ipeği konutta de üretilebiliyor. 

Araştırmacılar örümcek ipeğine benzeyen bitki bazlı, laboratuvarda üretilen materyalin birçok tüketici eserinde kullanılan tek kullanımlık plastiklerin yerini alabileceğini söyledi.

Cambridge Üniversitesi’nde yapılan çalışmada geliştirilen gereç, bitki proteinlerini moleküler seviyede ipeği taklit eden gereçler halinde birleştirmek için güç açısından verimli, yeni bir yaklaşım kullanıyor.

Bu, tabiattaki en güçlü materyallerden biri olan örümcek ipeğinde bulunan yapıların, büsbütün farklı bir bileşime sahip bir protein olan soya proteini izolatı kullanılarak kopyalanmasıyla yapılıyor.

Profesör Tuomas Knowles, “Tüm proteinler polipeptit zincirlerinden oluştuğu için gerçek şartlar altında bitki proteinlerinin kendi kendilerine örümcek ipeği üzere bir ortaya gelmesini sağlayabiliriz” dedi.

Knowles, örümcekler ağ ördüğünde ipek proteinlerinin, asgarî güç gerektiren eğirme süreciyle güçlü bir lif halini alan sulu bir çözelti içinde çözüldüğünü söyledi.

Araştırmacıların, bitki proteinlerini örümcek ipeğinin özelliklerini taklit edecek biçimde yine bir ortaya getirilebilmeleri için örümceğe misal halde bu proteinleri çözdürmenin bir yolunu bulması gerekiyordu.

Ne var ki, bitki proteinleri suda pek iyi çözünmez. Ama araştırmacılar soya proteini izolatını, su ve asetik asit karışımı içinde çözündürmek için güç açısından verimli, etraf dostu bir formül geliştirdi. Süreç tamamlandıktan ve çözücü ortadan kaldırıldıktan sonra, soya proteini izolatı suda çözünmeyen, plastik gibisi bir sinema biçiminde tekrar birleştirilir.

Makalenin başyazarı, doktora adayı Ayaka Kamada şunları söyledi:

Proteinlerin zaten bir ortaya gelmesi hakkında çok az şey biliniyor ve bu bilgi boşluğunu doldurarak tek kullanımlık plastiklere alternatifler bulabileceğimizi bilmek heyecan verici.

Çalışma, gerecin düşük yoğunluklu polietilen üzere yüksek performanslı mühendislik plastiklerine muadil dayanıklılığa sahip olduğunu gösterdi. Ancak birçok plastik sinemanın bilakis doğal yapı taşlarında hiçbir kimyasal değişiklik yapılmadığı ve zehirli hiçbir element eklenmediği için meskende gübrelenebilir.

Yeni eser, Cambridge Üniversitesi’nin bir uzantısı olan, tek kullanımlık plastik ve mikroplastikler için ikame eserler geliştirmeye odaklanan Xampla isimli bir şirket tarafından piyasaya sürülecek. Bu yılın ilerleyen aylarında şirket, çamaşır deterjanı kapsüllerinde ve bulaşık makinesi tabletlerinde kullanılan plastiklerin yerine geçecek birkaç tek kullanımlık eser piyasaya sürecek.

Çalışmanın ortak müellifi, doktora sonrası araştırmacı ve Xampla’nın araştırma ve geliştirme lideri Dr. Marc Rodrigues Garcia, şunları söyledi: Başka araştırmacılar plastik yerine direkt ipek gereçlerle çalışıyor ancak bunlar hâlâ hayvansal eserler.

Bir bakıma biz ‘vegan örümcek ipeği’ bulduk: Tıpkı malzemeyi örümcek olmadan ürettik.

Garcia “Bu seyahatin bir kesimi olmak heyecan verici. Dünyada çok lakin çok büyük bir plastik kirliliği sorunu var ve bu bahiste bir şeyler yapabildiğimiz şanslı bir konumdayız” diye ekledi.