NASA, 20 yılı aşkın müddette Memleketler arası Uzay İstasyonu’nda (ISS) misyon yapan astronotlarca çekilen dünya fotoğraflarından oluşan bir müsabaka başlattı. ‘Dünya Turnuvası’ ismindeki online yarışta yer alan fotoğraflar ortasında Van Gölü’nün uzaydan çekilmiş fotoğrafı da yer aldı. Astronot Kate Rubins’in 12 Eylül 2016’da çektiği fotoğrafla birlikte Van Gölü’nün dünyanın en büyük sodalı gölü olduğu bilgisine de yer verildi. Online yarışta Van Gölü’nün fotoğrafı, 3 çeşitte 28 fotoğrafı eledi ve yarı finale kaldı. Yarı finallerdeki oylama sonucunda da Van Gölü fotoğrafı finale kaldı. NASA’dan yapılan açıklamada, 8 Mart’ta Memleketler arası Uzay İstasyonu’ndan çekilmiş 32 favori dünya fotoğrafıyla başladıkları müsabakada 2 fotoğrafın finale kaldığı belirtildi.

Açıklamada, “2021 turnuvasında hangi fotoğraf karar sürecek? Astronot Don Pettit tarafından 2012’de çekilen, Amerika kıtası üzerinde hareket halindeki yıldızların bir bileşimi mi olacak? Yoksa 2016 yılında astronot Kate Rubins tarafından yakalanan alkali bir Türk gölü mü olacak? Yarı finalde Van Gölü’nün fotoğrafı, Castellanus bulut kulesine karşı oyların yüzde 94’ünü aldı. Hareket halindeki yıldızların ve yeryüzündeki ışıkların imgesi, hava parıltısı ve Samanyolu görünümü üzerinden oyların yüzde 60’ını yakaladı. Hareket Halindeki Yıldızlar aslen Birlik kümesindeki 3’ncü sıradayken, Van Gölü Sükunet kümesindeki 8’nci sıradaydı. Son cinsteki oylamalar 12 Nisan’da sona erecek” denildi.